LA ENERGÍA SOLAR PUEDE IMPULSAR LA RECUPERACIÓN DEL CORONAVIRUS
Conforme el COVID-19 gane terreno en las regiones más pobres del mundo, golpeará con más fuerza a las poblaciones mas vulnerables, sumando una crisis económica y de salud sin precedentes a las crisis climáticas y de pobreza existentes. Esta crisis requiere una respuesta integral y colaborativa, y la energía limpia resulta esencial para ayudar a los países a recuperarse.
En la primera línea de la batalla contra COVID-19, la energía
para los hogares y los centros de salud es crítica. Sin embargo, 840 millones
de personas no tienen electricidad. De ellas, 570 millones viven en África
subsahariana, donde una de cada cuatro clínicas no tiene energía, y el 28% no
tiene un suministro energético continuo.
En las regiones donde la red eléctrica es poco confiable o
incluso inexistente, las tecnologías de panelessolares proporcionan soluciones que se pueden implementar rápidamente. Con
energía confiable, los centros de salud pueden trabajar todo el día, en lugar
de depender de velas o linternas de teléfonos.
Energía solar para la salud
El programa Solar for Health (Energía Sola para la
Salud), financiado principalmente por el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA,
la TB y la Malaria, el PNUD e Innovation
Norway, y
en curso en 11 países desde 2016, presenta un modelo ecológico que mejora los
servicios de salud al tiempo que salva vidas, cuida el medio ambiente y ahorra
dinero.
El PNUD y sus socios buscan aprovechar esta experiencia con el
fin de ayudar a los países a aumentar las inversiones en energía limpia para la
electrificación de los centros de salud.
La energía limpia también puede abordar algunos de los factores
que hacen que las personas sean más vulnerables a las enfermedades
respiratorias como COVID-19. Casi la mitad del mundo depende de combustibles
contaminantes y cocinas ineficientes para cocinar, a costos considerables para
la salud y el medio ambiente. Cada año, 3,8 millones de personas mueren
prematuramente por enfermedades relacionadas con el humo del fuego abierto o
las estufas. Promover el uso de combustibles limpios y estufas energéticamente
eficientes puede proteger a miles de millones de personas de respirar gases
nocivos en el hogar todos los días.
El acceso a la energía también hace que las políticas de
distanciamiento social sean viables al permitir a las personas mantenerse en
contacto, recibir información, participar en la educación en línea y trabajar
desde casa. También puede proporcionar acceso confiable a agua limpia, un
elemento crucial en tiempos de COVID-19. Además, garantiza la seguridad
alimentaria al habilitar las cadenas de frío de alimentos y alimentar las
bombas de agua.
Impulsar la inversión en
energía limpia
La energía limpia puede impulsar la recuperación económica
después de la pandemia, dado que es un motor para la creación de empleo. Un
récord de 11 millones de personas en todo el mundo estaban empleadas en el
sector de las energías renovables en 2018 y la Agencia Internacional de Energía
Renovable estima que este número podría aumentar a 42 millones de empleos en
todo el mundo para 2050.
Los sistemas descentralizados de energía fuera de la red pueden
impulsar las economías locales al ayudar a las pequeñas empresas a prosperar y
ofrecer potencial para fuentes de ingresos adicionales.
La energía limpia está disponible, es asequible y confiable.
Pero en muchos países y economías en desarrollo, el potencial para proyectos de
energía renovable a gran escala permanece en gran medida sin explotar. Las
inversiones en esta área siguen siendo mucho más bajas de lo que se requeriría
para brindar el desarrollo completo y los beneficios climáticos de la energía
limpia.
Levantar barreras
En todo el
mundo, el PNUD está trabajando con los gobiernos para levantar las barreras que
impiden estas inversiones. Al abordar las políticas y los riesgos financieros
asociados a tales inversiones en las economías en desarrollo, el PNUD tiene
como objetivo ayudar a los gobiernos a crear un entorno propicio para las
energías renovables. El Programa de Minigrid de África del PNUD y Solar for Health, establecido en más de 11
países, se expandirá por todo el continente.
A medida que las naciones se preparan para las consecuencias de
COVID-19, hay una gran oportunidad para un reinicio a nivel mundial. Los
ambiciosos planes de estímulo ecológicos ayudarán a los países a restaurar sus
economías mientras profundizan su transición energética. A medida que los
precios del petróleo caen a mínimos históricos, debemos asegurarnos de que el
mundo se mantenga en el camino correcto con sus objetivos climáticos. Ahora es
un buen momento para reformar los subsidios a los combustibles fósiles y
reevaluar las opciones que los países tienen para acelerar su transición de
energía limpia y mantener una recuperación que sea mejor para todos.
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